O niteroiense Guilherme Herdy foi o brasileiro mais bem colocado no Rip Curl Pro, válido pela segunda etapa do World Championship Tour (WCT) 2003 – a divisão de elite do circuito mundial de surfe profissional. A competição termina nesta sexta, dia 25, na Austrália. Nesta quinta, dia 24, Herdy perdeu nas quartas-de-final para Mick Fanning, campeão do Rip Curl Pro em 2001 e apontado por todos como um dos principais candidatos ao título da temporada 2003.
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– Estou muito contente com o resultado. Quinto lugar é muito bom em relação a pontos para o ranking. Gostaria de ter feito uma bateria melhor contra Mick, mas ele pegou as melhores ondas e surfou bem – disse Herdy, que recebeu 732 pontos no ranking.
Já o catarinense Neco Padaratz, o outro brasileiro que entrou na água na Praia de Johanna nesta quinta, também se despediu da competição. Neco perdeu para o atual campeão mundial e vencedor do Rip Curl em 2002, o havaiano Andy Irons, em bateria válida pelas oitavas-de-final, ficando em nono lugar.
Mesmo com desempenho inferior a Herdy nesta etapa, Neco continuará como o melhor brasileiro no ranking, já que na primeira etapa, também na Austrália, ele havia terminado em quinto lugar, enquanto Herdy fora o 33º.
Cinco brasileiros terminaram o Rip Curl Pro na 17ª posição (Fábio Gouveia, Victor Ribas, Paulo Moura, Teco Padaratz e Armando Daltro) e dois, na 33ª (Peterson Rosa e Danilo Costa).
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As semifinais do Rip Curl Pro reunirão dois surfistas da nova geração australiana contra os dois últimos campeões mundiais. Na primeira bateria, Fanning e Irons medirão forças, enquanto na segunda, o australiano Joel Parkinson enfrentará o norte-americano CJ Hobgood, vencedor do WCT em 2001.
O Rip Curl Pro distribui US$ 250 mil em prêmios, cabendo US$ 50 mil para o campeão. Para chegar às semifinais, Irons eliminou nas quartas-de-final o ídolo australiano Mark Occhilupo, que por sua vez passara pelo mito Kelly Slater nas oitavas.