Começa na quarta, dia 30, em Stavanger, na Noruega, o qualifying masculino da penúltima etapa do Circuito Mundial de Vôlei de Praia antes da definição de todas as duplas que vão competir nos Jogos de Atenas. Pará/Pedro e Luizão/Harley são os brasileiros que disputam vaga no torneio principal, que vai de 2 a 4 de julho.
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Já estão garantidos nesta fase Ricardo/Emanuel, Tande/Franco e Fred/Pedro Grael. Márcio e Benjamin prefeririam não disputar essa competição e se dedicar aos treinos para os Jogos Olímpicos.
Emanuel é o grande campeão de Stavanger. O jogador ficou com o título nas últimas três etapas que ocorreram na cidade. Emanuel venceu em 2001 e 2002 ao lado de Tande e em 2003 com Ricardo. Na última, após derrotar na decisão os argentinos Conde e Baracetti de virada por 2 a 1 (16/21, 21/16 e 15/12), Emanuel disse:
– Esta foi a melhor de minhas vitórias aqui em Stavanger, porque foi a mais difícil.
O qualifying da etapa feminina começou nesta terça, sem a participação de nenhuma dupla do Brasil. O torneio principal, que ocorre de quinta a sábado, não conta com a presença das duplas olímpicas nacionais. Sandra está se poupando, após a pequena lesão na panturrilha esquerda sofrida no Grand Slam de Berlim, e não vai à Noruega com sua parceira Ana Paula.
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As campeãs na Alemanha, Adriana Behar e Shelda, também desisitram da competição devido ao forte frio norueguês, que aumenta as chances de contusão, e ao fato de já terem alcançado o objetivo de ficar em segundo no ranking para a Olimpíada (soma das oito melhores pontuações desde a primeira etapa de 2003), à frente de Sandra/Ana Paula e atrás apenas de Walsh e May, dos Estados Unidos.
O Brasil será representado no torneio principal feminino da etapa de Stavanger por Larissa/Juliana e Renata/Shaylyn. Juliana e Larissa são uma das sensações da temporada, já que conquistaram o bronze na etapa de Fortaleza e ficaram na quinta colocação em Gstaad, na Suíça, e em Rodes, na Grécia.
Esta será a chance de Holly McPeak e Elaine Youngs, dos Estados Unidos, de reduzir a desvantagem que têm em relação às líderes do ranking mundial, Adriana Behar e Shelda, na disputa pelo título do Circuito Mundial de 2004. McPeak e Youngs têm 1.632 pontos, contra 2.184 das brasileiras.