Brasil estreia na Copa América com um Philippe candidato a protagonista

“PH”, um “L”, e dois “Ps”. Philippe Coutinho espera que ao final da Copa América do Chile seu nome fique marcado na memória da torcida brasileira. Para isso, tenta, a partir deste domingo, na estreia contra o Peru, às 18h30min, mostrar o futebol que o tornou ídolo do Liverpool e dividir o protagonismo da Seleção com Neymar.

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O belo gol contra o México, no amistoso em São Paulo, era o que faltava para Dunga ter certeza de quem substituiria Oscar, fora por lesão. Em sua oitava oportunidade com a camisa amarela – segunda como titular -, foi a primeira vez que o carioca de 23 anos mostrou-se tão à vontade como em Anfield.

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Coutinho é da geração de brasileiros que sai do país na casca e estoura já nos gramados europeus. Cria da base do Vasco, foi vendido para a Inter de Milão aos 16 anos por R$ 9,5 milhões. Desembarcou na Itália com 18 anos, recebeu poucas chances na primeira temporada (2010/2011) e, em meio à segunda, foi emprestado para o pequeno Espanyol, de Barcelona. Lá, mostrou o futebol que o consagrou campeão mundial sub-20 quatro meses antes, ao lado de Oscar.

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Desempenho insuficiente para convencer a Inter a aproveitá-lo no retorno. Um clube maior o valorizaria. Em janeiro de 2013, o pentacampeão da Liga dos Campeões Liverpool apostou R$ 37 milhões no seu talento.

– Hoje eu diria que ele é o jogador mais importante da equipe. É criativo, tem ótimo último passe e tem marcado gols importantes. Cresce a cada temporada. É um cara diferente – diz o colega de clube e melhor amigo na terra dos Beatles, Lucas Leiva.

Maior ídolo da história do Liverpool, Steven Gerrard, que partiu para jogar nos EUA, disse ter sido “um privilegiado dividir o vestiário com Coutinho” e que ele é “a próxima grande coisa” dos Reds.

O brasileiro roubou a cena na festa de despedida de Gerrard, que premiou os melhores do ano no clube – com votos de atletas e torcida. Coutinho subiu ao palco e buscou quatro troféus, entre eles o de jogador do ano. Também foi escolhido para a seleção da Premier League pela Associação dos Jogadores de Futebol Profissional.

– Foi o dono da festa. Acho que não tinha nem mais vocabulário para agradecer – brinca Leiva.

United e City prometem fazer um derby de Manchester pelo futebol de Coutinho, que renovou o contrato em fevereiro até 2020.

Na Inglaterra, todos sabem, Philippe Coutinho se escreve com “PH, um “L”, e dois “Ps”. Chegou a vez do Brasil saber.

Torcida do Liverpool criou um canto para exaltar Philippe Coutinho: