Georges Duroy (Robert Pattinson) é um soldado que acaba de voltar de uma temporada na Argélia e está tentando ganhar a vida de qualquer maneira na Paris dos anos 1890. Perambulando por salões decadentes, ele vê sua sorte mudar quando reencontra um conhecido do front, Charles Forestier (Philip Glenister), agora editor de política de um jornal crítico ao atual governo. Quando Forestier o convida para um jantar onde estará reunida parte da elite parisiense, Duroy dá início aos seus esforços de ascensão social.
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Baseado no romance de mesmo nome do escritor Guy de Maupassant (1850 – 1893) e adaptada por Rachel Bennette, Bel Ami revela o panorama político e social da capital francesa a partir dos jogos de sedução engendrados por Duroy – primeiro, tornando-se cumplice da esposa de Forestier, a bela Madeleine (Uma Thurman). A mulher sugere ao marido publicar as histórias de guerra trazidas pelo rapaz – mas que na verdade são escritas por ela.
Duroy também se vê envolvido com a mulher do dono do jornal onde começa a trabalhar, Virginie Rousset (Kristin Scott Thomas), e com a jovem socialite Clotilde de Marelle (Christina Ricci).
Bel Ami marca a estreia no cinema dos diretores Declan Donnellan e Nick Ormerod e estreia nesta sexta-feira em Porto Alegre.
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