A poucos dias de comemorar cinco meses, Bei Bei, o bebê panda gigante do jardim zoológico de Washington deu neste sábado seus primeiros passos em público – diante de dezenas de pessoas que esperaram pacientemente a abertura das portas.
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O plantígrado preto e branco nascido em 22 de agosto não tinha sido visto ao vivo até agora, somente através da “Panda Cam”, que permitiu que milhões de pessoas no mundo todo assistissem o ursinho brincando com a mãe, Mei Xiang, ou vissem momento-chave, como quando abriu olhos ou ficou de pé pela primeira vez.
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Um longa fila foi formada nos arredores do zoológico, composta por uma legião de pacientes entusiastas do bichinho – muitos deles munidos de gorros, casacos, luvas, óculos e até echarpes com o desenho de Bei Bei.
Para proteger a pequena bola de pelos em seu habitat insonorizado, os visitantes foram divididos em grupos de 50 pessoas que podiam ficar por dez minutos no local de onde podiam vê-lo através de uma barreira de vidro.
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Bei Bei’s Public Debut #PandaStory
Publicado por Smithsonian?s National Zoo and Conservation Biology Institute em Sábado, 16 de janeiro de 2016
Alguns, emocionados, não duvidavam em voltar pra fila de espera para realizar uma ou várias outras visitas.
Os cuidadores têm gradualmente acostumado o bebê panda à presença humana, juntando pequenos grupos de funcionários do jardim zoológico ou os jornalistas no local.
No final de setembro foi visitado pelas primeiras-damas da China, Peng Liyuan, e dos Estados Unidos, Michelle Obama, que revelaram na ocasião o nome do urso: Bei Bei, que em mandarim significa “bonito”.
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Como seus irmãos Bao Bao e Tai Shan, Bei Bei será enviado para a China quando completar quatro anos. Seus pais, Tian Tian e Mei Xian, permanecerão em Washington pelo menos até 2020, segundo um acordo recentemente assinado.