Barco norte-americano Puma vence a etapa de Itajaí, a mais difícil da regata volta ao mundo

Se fosse possível combinar com os ventos uma hora exata para a chegada dos barcos, Itajaí não teria escolhido melhor. Em um feriado ensolarado, a cidade mergulhou de vez no clima da regata volta ao mundo.

Milhares de pessoas aguardaram ansiosas desde as primeiras horas da sexta-feira, viram a previsão de chegada mudar várias vezes, literalmente ao sabor do vento, e vibraram muito, já no meio da tarde, quando o barco norte-americano Puma surgiu para vencer uma batalha de 19 dias com ondas gigantes e frio congelante desde Auckland, na Nova Zelândia.

Na única cidade brasileira a sediar uma das etapas da Volvo Ocean Race, a espera por Puma e Telefónica – os dois que conseguiram chegar inteiros ao fim da etapa – começou nas primeiras horas da manhã. A disputa final, em águas brasileiras, foi de arrepiar (em alguns momentos, os barcos chegaram a ficar separados por menos de 100 metros).

Aí, o vento, indispensável, resolveu sumir, o que atrasou em quase oito horas a chegada. Nada suficiente para estragar a festa, com direito a cachaça, abraços emocionados e muita alegria. O relógio marcava 16h quando, por trás do verde que margeia a foz do Rio Itajaí-Açu, começou a aparecer a vela preta com detalhes em vermelho da equipe Puma, que cruzou a linha de chegada nove minutos depois.

A vibração contagiante veio das milhares de pessoas que aguardavam os competidores. Gente de todas as idades e de vários lugares. Na Vila da Regata, no Molhe da Praia Atalaia, às margens da vizinha Navegantes ou na sacada dos prédios próximos, cada um procurava o melhor espaço, a melhor imagem.

Às 16h23min, a Vila da Regata recebeu a equipe espanhola Telefónica, segunda colocada. A vibração foi imensa. A bordo da embarcação estava o único competidor brasileiro da Volvo Ocean Race. Joca Signorini chegou acenando com a bandeira do Brasil, que mais tarde serviu de capa. Já em terra, foi recebido com um abraço apertado e demorado da mãe, que veio do Rio de Janeiro.

– A chegada é sempre emocionante. Essa foi uma etapa muito dura. Enfrentamos ventos muito fortes e frio. Vai demorar um pouco para cair a ficha de todas as dificuldades que enfrentamos. Depois de tudo isso, chegar ao Brasil como segundo colocado é um sonho – declarou, lembrando que o barco espanhol foi obrigado a parar no Cabo Horn, há uma semana, para reparos, e desde então teve uma reação espetacular, descontando diferença de quase 1,1 mil km para os líderes.

Depois da chegada, as equipes foram premiadas com uma medalha da Itajaí Stopover. Teve estouro de champagne e presente com a cara do Brasil: cada competidor recebeu como lembrança uma garrafa de cachaça.

COMO FICOU A VOLVO OCEAN RACE

Dois barcos completaram a etapa de Itajaí e outros dois ainda devem somar pontos. Com a vitória, o Puma somou 30 pontos, mas ainda pode ser ultrapassado por Groupama e Camper. O Telefónica, com os 25 pontos do segundo lugar, segue líder:

Classificação da etapa (pontos)

1º Puma: 30

2º Telefónica: 25

Geral (pontos)

1º Telefónica: 147

2º Puma: 113

3º Groupama: 107 (+20)*

4º Camper: 104 (+15)*

5º Abu Dhabi: 55

6º Sanya: 25

*Precisam completar a etapa

NO RELÓGIO

Vencedor da etapa, o veleiro norte-americano Puma cruzou a linha de chegada após 19 dias, 18 horas, 9 minutos e 50 segundos da largada em Auckland, na Nova Zelândia. O espanhol Telefónica chegou 12 minutos e 39 segundos depois.