Barco francês Groupama é o primeiro a cruzar o Cabo Horn

O barco francês Groupama foi o primeiro a cruzar o temido Cabo Horn na 5ª Etapa da Volvo Ocean Race 2011-12, a mais longa da competição, entre Auckland (Nova Zelândia) e Itajaí. Nesta sexta-feira, por volta das 9h55min (horário de Brasília), a equipe avistou o ponto mais meridional das Américas. “Passar pelo o Cabo Horn é um grande alívio para nós”, disse o skipper (capitão) do Groupama, Franck Cammas. “Parece que estamos deixando os riscos dos principais atrás de nós, considerando o que aconteceu com os outros barcos”, completou.

Cerca de uma hora depois, o barco norte-americano Puma também chegou ao ponto mais temido pelos velejadores na regata volta ao mundo.A diferença entre os líderes da etapa, até esta sexta-feira, era de apenas 13 milhas náuticas (cerca de 25 km).

“É um momento muito emocionante para todos nós. Estão todos acordados para uma pequena celebração”, contou o capitão do Puma, Ken Read. A dupla, que lidera com folga a quinta etapa da volta ao mundo, agora enfrenta uma batalha tática sobre os cerca de 4 mil km que restam pelo Atlântico Sul até a chegada a Itajaí, prevista para sexta-feira ou sábado da próxima semana. A Vila da Regata da cidade catarinense, que já está pronta, será aberta oficialmente na próxima terça-feira, dia 3.

Abu Dhabi faz reparo ousado

Enquanto os líderes cruzam o temido Cabo Horn, mais de 1,5 mil milhas náuticas atrás deles o barco Abu Dhabi fez uma ousada operação de reparo do casco. A equipe já havia tido problemas no início da etapa, o que fez com que perdesse tempo num retorno forçado a Auckland. Após descobrir o problema durante a noite, um dos integrantes da tripulação lançou-se ao mar num trabalho de reparação de cinco horas para evitar mais danos.

A equipe espanhola Telefónica, líder na classificação geral e em terceiro na quinta etapa, está a caminho de Ushuaia, na Argentina, enquanto o time neozelandês Camper ruma a Puerto Montt, Chile. Ambas foram obrigadas a desviar as rotas originais para fazer reparos a danos estruturais, o que deve atrasar significativamente a chegada a Itajaí.Sexto integrante da Volvo Ocean Race, o barco chinês Sanya desistiu da etapa após também ter problemas, retornou à Nova Zelândia e de lá seguirá direto para Miami (EUA), etapa após a parada no litoral catarinense.