Avaí, Chapecoense, Criciúma, Figueirense e JEC estreiam na Copa SP

Começa neste sábado a 47ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior, o principal e mais tradicional competição de futebol da categoria. E Santa Catarina conta com cinco representantes neste ano, sendo que quatro deles (Avaí, Chapecoense, Criciúma e Joinville) estreiam neste sábado e um (Figueirense) no domingo.

São 112 times divididos em 28 grupos de quatro equipes cada. Os dois melhores classificados garantem vaga na fase seguinte.

O Avaí está no Grupo 15, com sede em Indaiatuba, e estreia às 16h, contra o Paraná. Mais cedo, às 14h, o Primavera, da casa, encara o Boca Júnior-SE. A equipe viajou na madrugada desta sexta-feira para o interior paulista e espera fazer.

– A expectativa é a melhor possível. Tivemos uma boa preparação para a competição, com a realização de amistosos contra equipes qualificadas. Também tivemos o Estadual e a Copa Ipiranga, no Rio Grande do Sul, onde fizemos grandes jogos com os melhores trabalhos de base do País – afirmou o treinador avaiano Fábio Cunha ao site do clube.

No Grupo 14 está a Chapecoense, que joga em Tanabi. A estreia será contra o Juventude, às 16h. Completam a chave o time da casa e o América-SP, que se enfrentam às 14h.

– O nosso objetivo é passar da primeira fase. Sabemos que é difícil, mas fizemos uma boa preparação nessa reta final e também ao longo do ano. Temos uma equipe bastante jovem, mesclando atletas do sub-20 com juvenis, mas é um time maduro e podemos surpreender – disse o comandante do Verdão, Emerson Cris.

O Criciúma está em Leme, no Grupo 10, e estreia diante do Atlético-GO, às 16h. A abertura fica por conta dos donos da casa, que duelam com o Rio Claro. A expectativa do Tigre é de superar a campanha do ano passado, quando parou nas oitavas de final. O time terá um novo comandante: o ex-jogador Grizzo, que está à frente da base desde o término da Copa RS.

– A avaliação da preparação é positiva. Nós temos qualidade no grupo e precisamos saber encaixar as peças para que consigamos tirar o melhor da característica de cada um – garantiu.

O JEC retorna à Copinha após 10 anos – a última vez havia sido em 2006. E com boas expectativas, já que alcançou as semifinais da Copa do Brasil sub-20 no final do ano passado. O clube tricolor está no Grupo 8, em Porto Ferreira. A estreia será às 16h deste sábado, contra o Ceará. Guaratinguetá e CSP-PB completam a chave, se enfrentando às 14h.

O Figueirense é o último a estrear. Às 18h do domingo, a equipe alvinegra encara o Fast-AM, pelo Grupo 18, em Taboão da Serra. O time da casa joga às 16h contra o XV de Piracicaba.