Gabriel Antunes, atleta paralímpico de Criciúma, alcançou a liderança do ranking mundial de tênis de mesa em duplas. Depois que a Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF) atualizou o ranking esta semana, Gabriel acabou ficando com a 1ª colocação na categoria duplas na classe 10 masculino.

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Essa é mais uma marca histórica na carreira do criciumense que já tem três medalhas nos Jogos Parapan-Americanos. Ele conquistou dois ouros nas duplas no masculino e mista. O atual índice do atleta garantiria uma vaga nos Jogos Paralímpicos de Paris em 2024, mas ainda existem desafios futuros.

— É algo que poucos atletas da nossa região já conquistaram. Liderar um ranking mundial. Isso é fruto de toda a dedicação do Gabriel e do trabalho realizado por nossa comissão técnica. Neste momento, ele teria índice para a Paralímpiada de Paris. Porém ainda tem mais competições pela frente, tem que manter o foco, o trabalho e a dedicação para manter essa posição no início de 2024 — completa o coordenador técnico da equipe, Alexandre Ghizi.

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A história do atleta

Gabriel foi descoberto no núcleo do Bairro da Juventude e atualmente representa o Mampituba de Criciúma. Com apenas 17 anos, o atleta paralímpico demonstrou grande evolução nos últimos anos. Para o presidente do clube, Larciney Antônio Fabris, a dedicação de Gabriel e o apoio que recebe da família e da comissão técnica são pontos fundamentais para ele ter alcançado essa 1ª posição no ranking.

— Ficamos orgulhosos de ver o nosso atleta levar o nome da família Mampituba para o Brasil e para o mundo. Agora estamos na torcida para que ele siga nessa colocação no ranking — destaca.