Conforme o IBGE, Itapema teve como moradores, por volta de 1670, pescadores e colonos açorianos. Na época o estilo das moradias dava o nome à cidade de Tapera. Em 1800, os moradores abandonaram o local em consequência de um ataque de piratas. Cinquenta anos depois, o lugar se reorganiza como vila e é anexada a Porto Belo.
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Depois, em 1924, recebe o nome de Itapema e passa a ser um distrito de Camboriú. Já em 1926, Porto Belo volta a ser emancipada e anexa novamente Itapema. Olegário Bernardes, então vereador de Porto Belo e representante do distrito de Itapema, elaborou um projeto de lei, aprovado por lei estadual em 28 de fevereiro de 1962, criando o município de Itapema.
Osni dos Santos foi o primeiro prefeito da cidade, nomeado em 21 de abril de 1962, pelo governador Celso Ramos. Atualmente o município tem cerca de 52 mil habitantes e recebe em torno de 300 mil turistas durante verão.
Itapema em números:
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População estimada em 2013 – 52.923
População em 2010 – 45.797
Área territorial (km²) – 57,803
Instalação – 21/04/1962
Fonte IBGE