Agricultura na era digital

Valmor Raul de Farias se dedica à plantação de bananas há 30 anos, em Corupá, no Norte catarinense, sempre preocupado com o preço pago ao produtor, o valor dos insumos e do diesel e as condições climáticas. Mas neste mês, o sorriso sempre estampado no rosto de Valmor e a euforia do dia a dia têm outro motivo, bem distante dos bananais.

As frutas produzidas por ele e pelas 27 famílias associadas à Cooper Rio Novo ganharam um QR Code, código que permite rastrear a localização e o produtor responsável por cada cacho da fruta.

>> VÍDEO: Confira como é o novo processo para embalar as bananas

No início, o comprador achou que era mais uma invenção boba, com custos extras. Contudo, pouco tempo depois, ele teve outra impressão, pois os Estados passaram a exigir a rastreabilidade dos produtos agrícolas.

Antes do QR Code, a cooperativa já havia recebido um logotipo, embalagens personalizadas com a marca e até caixas de papelão estilizadas para o transporte das bananas do tipo premium.

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O trabalho realizado pelo Núcleo de Gestão de Design (NGD) da UFSC com a Cooper Rio Novo e outros 50 empreendimentos rurais busca valorizar a produção e dar uma imagem mais profissional ao produto da agricultura familiar, a começar pelo registro das marcas.

– Faltava uma identidade para aquelas pessoas, que são tão unidas para produzir e buscam o mesmo objetivo. O que fizemos foi mostrar o potencial do projeto, mas esse é um processo gradativo – explica o professor Eugênio Merino, que é coordenador do NGD e responsável pelos 15 pesquisadores envolvidos no projeto.

A pesquisa explora agora a ergonomia dos trabalhadores da bananicultura. Recentemente, foram implantados sensores nos braços e nas mãos dos agricultores para acompanhar todo o trajeto do plantio até a fase de embalagem.

As informações coletadas alertam para os problemas de saúde mais comuns da profissão, principalmente a artrose reumatoide causada pelo esforço repetitivo.

A equipe de pesquisadores já desenvolveu ferramentas adaptadas para minimizar os danos e, em dois meses, elas chegarão à cooperativa para os primeiros testes.

Enquanto isso, na Cooper Rio Novo, os agricultores lavam, classificam e embalam – o que garante um preço 30% maior por caixa do que o valor pago pelas frutas sem beneficiamento – e estudam uma forma de reduzir os 2% ou 3% de perdas registradas na produção.

As frutas menores, que hoje são descartadas, são vendidas em embalagens voltadas para as crianças; as bananas que se desprendem do buquê podem ser oferecidas em bandejas com cinco unidades, por exemplo.

União gerou frutos inesperados

Com o objetivo de manter os jovens no campo e incentivar o empreendedorismo deste segmento, o Programa SC Rural, do governo do Estado, já destinou mais de R$ 3 milhões para 135 projetos. E foi com R$ 142 mil deste programa que a Cooper Rio Novo, de Corupá, conseguiu comprar tratores e uma esteira para agilizar o beneficiamento da banana, além de um computador para o serviço administrativo.

Depois, outros recursos vieram por meio de emendas de parlamentares e garantiram a compra de um gerador de energia e uma câmara frigorífica para climatizar a banana.

– Quando estamos separados, ninguém enxerga o produtor, mas quando nos juntamos, conseguimos até o que a gente nem esperava alcançar – diz, emocionado, Valmor Raul de Farias, presidente da cooperativa.

Depois de experiências de cooperativismo malsucedidas e que deixaram rastros de dívidas de mais de R$ 1 milhão, não foi fácil para os produtores no Norte de SC acreditarem que dessa vez ia dar certo.

Eles só aceitaram se reunir porque se tratava de uma associação e, em 1994, surgiu a Associação dos Bananicultores de Corupá (Asbanco). Desde então, o objetivo maior do grupo, que hoje reúne 418 associados, é a compra coletiva de fertilizantes e defensivos agrícolas, reduzindo os custos para os agricultores.

O frio ajuda e também atrapalha

Os cinco mil produtores catarinenses colocaram o Estado como o terceiro maior produtor nacional ao colher 689 mil toneladas de banana em 2012. São quase 30 mil hectares dedicados ao cultivo das variedades prata e nanica.

A produtividade é de 23,3 toneladas por hectare, volume muito abaixo das 27,7 toneladas colhidas pelo Rio Grande do Norte e das 37 toneladas da Índia, país que é o maior produtor da fruta no mundo.

A geografia responde por muito desta diferença, já que a banana é natural de clima tropical. Líder na América Latina, o Equador tem ciclos de seis meses para o amadurecimento da fruta, enquanto o Sul do Brasil precisa de 10 a 13 meses.

Mas se o frio reduz a velocidade de maturação, ele também espanta grande parte dos parasitas, que exigem a pulverização de agrotóxicos 40 vezes ao ano por lá. Em SC, são apenas seis.

Corupá sedia congresso

Os métodos de prevenção de doenças como o TR4, fungo encontrado em plantações de banana na Ásia e na África, serão assunto no Congresso Latino-americano e do Caribe de Bananas e Plátanos, que ocorre entre os dias 18 e 20 de agosto, em Corupá, no Norte de SC.

O evento acontece pela primeira vez no Brasil e terá a presença de 500 participantes, sendo 50 pesquisadores de 16 países.

Além das pragas, o congresso aborda ainda a produção não convencional, a falta de água e os reflexos na irrigação e as mudanças climáticas. Após as discussões técnicas, Corupá sedia ainda a festa catarinense da banana, que se estende até dia 23, com exposições e cursos de alimentos à base de banana, concurso e desfile.