Acidente aéreo mata ministro e outras autoridades do Laos

O ministro da Defesa e outros quatro funcionários de alto escalão do Laos morreram neste sábado na queda do avião militar no qual viajavam no norte montanhoso do país, anunciaram as autoridades tailandesas. O secretário permanente do ministério tailandês da Defesa, Nipat Thonglek, disse que havia sido informado sobre as mortes pelas autoridades militares do país.

O avião, um Antonov AN-74TK-300 operado pelas Forças Armadas do Laos, estaria levando os funcionários à província de Xiangkhouang para que participassem de uma cerimônia oficial. Entre as autoridades que perderam a vida, Thonglek confirmou o ministro da Defesa, Douangchay Phichit. Também em Bangcoc, o ministério das Relações Exteriores tailandês declarou que 20 pessoas viajavam no avião, entre elas o governador de Vientiane, a capital deste país comunista, e outras personalidades.

A agência de notícias oficial do Laos, a KPL, confirmou o acidente e disse que as autoridades estavam tentando resgatar os sobreviventes. A agência também mostrou imagens do avião acidentado na selva do país.

– A preocupação das autoridades agora é ajudar os sobreviventes. A causa do acidente está sendo investigada – declarou a KPL em uma breve notícia em inglês.

Trinta acidentes fatais foram registrados no Laos desde a década de 1950, segundo a Rede de Segurança na Aviação. Em outubro do ano passado, um avião civil operado pela Lao Airlines caiu no Rio Mekong matando as 49 pessoas que estavam a bordo. Laos, com uma população de 7 milhões de habitantes, tem um governo autoritário de partido único e é um dos países mais pobres da Ásia.

*AFP