Certamente você já ouviu falar no Canal do Panamá. Localizado no país que dá nome a esse estreito, a sua criação já era uma ideia antiga que revolucionou não só o comércio internacional mas também a logística de transporte entre os dois principais oceanos do mundo. Ainda assim, às vezes não é possível dimensionar a sua importância como um todo.
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Por conta disso, vamos te contar nessa matéria a história do Canal do Panamá, onde ele fica localizado e qual é a importância deste complexo para o transporte marítimo. Continue a leitura!
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Saiba mais sobre o Canal do Panamá
O que é o Canal do Panamá?
Segundo o site da Encyclopedia Britannica, o Canal do Panamá é uma hidrovia construída para conectar o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico através do Istmo do Panamá, sendo comandado e administrado pela República do Panamá. Atualmente, o local tem cerca de 65 quilômetros de extensão, e as águas podem chegar a 82 quilômetros de profundidade.
E, desde a sua finalização, em agosto de 1914, a hidrovia artificial se tornou uma das mais importantes do mundo. Muito disso pois ela economiza tempo nas viagens ao redor do mundo.
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De forma geral, uma embarcação leva cerca de 10 horas para atravessar o Canal do Panamá.
História do Canal do Panamá
Segundo o site da Embaixada do Panamá em Washington, nos Estados Unidos, os primeiros esforços para construir um canal para atravessar os oceanos começaram em 1880 por iniciativa da França. Posteriormente, o governo panamenho iniciou negociações com os americanos para tirar a hidrovia do papel. Desde 1914, quando foi inaugurado, até 1999 o domínio do Canal do Panamá foi dos Estados Unidos.
Até que em dezembro de 1999, o Panamá tomou a totalidade da gestão, cumprindo com um acordo assinado em 1977.
Atualmente, o Canal está sob o comando da Autoridade do Canal do Panamá (ACP), uma entidade pública do país dedicada só para isso.
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Como funciona o Canal do Panamá?
Vale ressaltar que a logística que envolve o funcionamento dessa hidrovia é muito engenhosa e específica. Conforme a embaixada do Panamá em Washington, a hidrovia utiliza um sistema que eleva os navios do nível do mar até o nível do Lago Gatun, cerca de 26 metros acima, para que possa atravessar os oceanos por esse estreito.
Assim que as embarcações atravessam o lago e chegam ao mar novamente, esses “elevadores de água” descem o cargueiro e eles seguem a viagem normalmente.
Por que o Canal do Panamá é tão importante?
Existem algumas razões pelas quais a ideia de fazer uma hidrovia que ligasse o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico foi considerada no mínimo desde o Século XIX. De acordo com a Britannica, utilizar o Canal economizou cerca de 15.000 quilômetros em uma simples viagem entre o extremo leste e o extremo oeste dos Estados Unidos.
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Outro exemplo é uma viagem entre a Europa e a Austrália, que leva cerca de 3.700 quilômetros a menos do que levava antes do Canal. Assim, o custo das viagens e dos produtos transportados nelas é menor. Porém, gerir o tráfego em um ponto tão importante é muito difícil. Para se ter uma ideia, apenas 24 embarcações podem passar diariamente pelo Canal do Panamá, segundo a própria ACP.
Desse modo, é necessário ser feita uma organização de quem deve atravessar a hidrovia para que não hajam maiores problemas.
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