Se o índice de crescimento de Joinville dos últimos dez anos se repetir pelas próximas décadas, há possibilidade de a cidade chegar em 2050 ainda sem atingir a marca de 1 milhão de habitantes. Portanto, se o patamar vier a ser atingido, será na segunda metade do século. Mas projeções demográficas de longo prazo para cidades são sempre exercícios incertos. Além disso, o Censo de 2020 do IBGE ficou para o ano que vem por causa da pandemia e, nos últimos anos, só há estimativas sobre o tamanho da população nos municípios. Há ainda os impactos da própria pandemia nas migrações e no mercado de trabalho, de complexa previsão.
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A última atualização do IBGE sobre as populações municipais foi divulgada no mês passado, com Joinville chegando a 597,6 mil moradores. Trata-se de uma estimativa, em grande parte baseada no crescimento da cidade entre 2000 e 2010, anos dos últimos dois censos. Somente com um novo censo, em 2021, se terá um número mais apurado – ainda que eventual divergência não venha ser significativa.
Em 2007, o IBGE fez uma contagem da população em cidades com menos de 170 mil moradores e descobriu que a taxa de crescimento estava menor do que a projetada nas estimativas. As populações dos demais municípios foram revisadas e Joinville “perdeu” moradores, o que causou reclamações da prefeitura.
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Pela estimativa de 2020, Joinville ganhou 82 mil moradores nesta década, um crescimento de 16%. Se o índice se repetir nos próximos dez anos, Joinville terá quase 700 mil habitantes em 2030 e pouco mais de 800 mil em 2040. Na metade do século, teria perto de 1 milhão. Mas antes disso, a população do País já terá parado de crescer, conforme as projeções do IBGE. No entanto, a estabilidade não se aplica de maneira uniforme aos municípios por causa das migrações internas. Portanto, ainda não há como precisar se Joinville quando chegará 1 milhão de habitantes, se é que a marca será alcançada algum dia.