Criciúma e Figueirense fecharam suas campanhas no turno da Série C do Brasileiro na sexta-feira (23) com o Tigre levando a melhor. O 1 a 0 no Heriberto Hülse derrubou um tabu de cinco anos (o Criciúma não ganhava do Figueira havia 15 confrontos, desde 2016) e, de quebra, garantiu nove rodadas de presença no G-4.
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– Estou muito satisfeito – resume o técnico Paulo Baier. Para ele, a vitória diante do rival catarinense representou, também, um desafogo em momento importante. O Criciúma vinha de duas derrotas na Série C e, com a recuperação, vai em alto astral para os confrontos com o Fluminense, nesta semana, pelas oitavas de final da Copa do Brasil.
Com os jogos realizados neste fim de semana, o Criciúma fechou o turno em terceiro lugar no Grupo B. Era líder e perdeu a posição neste sábado (24) com as vitórias de Ypiranga (2 a 1 no São José) e Novorizontino (1 a 0 no Mirassol). Os dois somam 19 pontos, contra 17 do Tigre. O Ituano, que perdeu neste domingo para o Botafogo (SP) por 2 a 1, é quarto. Os dois somam 16 pontos.
– Nunca saímos do G-4. Mostra que o trabalho não é bom, é excepcional – avalia Baier.
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> Quase 300 rodadas depois, a volta do Criciúma ao primeiro lugar
O próximo compromisso na Série C será dia 4 de agosto, fora de casa, contra o Ituano.
O Fluminense no caminho
Agora, o Tigre vira a chave e tem dois jogos contra um adversário de Série A. Na terça-feira (27), o desafio será em Criciúma às 19h15min. No sábado (31), às 16h30min, a volta ao Maracanã depois de mais de seis anos. A última vez por lá foi em outubro de 2014, uma derrota justamente para o Fluminense por 4 a 2 pela Série A.
Para Baier, a vitória sobre o Figueirense deu moral para o time. – Sim, deu uma moral grande. Vamos enfrentar um adversário pesado, que está jogando a Libertadores, está entre os melhores do Brasileiro – aponta.
Torcedores do Criciúma estiveram no estádio Heriberto Hülse neste domingo (25) para preparar o ambiente visando o jogo de terça. Diversas faixas foram estendidas, garantindo o colorido. Chamou a atenção um mosaico preparado por membros da torcida Os Tigres nas cadeiras, com os dizeres “O time de SC” e “91”.
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Paulo Baier reconhece o favoritismo total do adversário. – O Fluminense, lógico, é favorito, mas nós vamos fazer de tudo para fazer uma vantagem dentro de casa. Vamos respeitar o Fluminense mas jogar o nosso futebol, buscar o gol, trabalhar da melhor forma, achar soluções para iniciar com uma equipe competitiva, fazer um grande jogo e quem sabe tirar uma vantagem – destaca.
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Classificação vale seis meses de salários
O confronto com o Fluminense coloca em jogo, também, a tranquilidade nas finanças para o resto da temporada. Se passar e chegar às quartas de final, o Criciúma embolsará R$ 3,4 milhões, valor (com os respectivos descontos) que equivale a seis folhas de pagamento do clube, que atualmente gasta R$ 500 mil mensais com o elenco.
– Começamos o ano com previsão de déficit de R$ 6 milhões. Com os prêmios já ganhos até aqui, mais outras receitas, estamos equilibrando. A classificação contra o Fluminense vai garantir nosso orçamento no azul até o fim do ano – confirma o presidente Anselmo Freitas. O Criciúma não chega às quartas de uma Copa do Brasil desde 1996.
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Se passar pelo Flu, o Criciúma terá também três competições em paralelo em breve: a sequência da Série C, da própria Copa do Brasil e a participação na Copa Santa Catarina, considerada estratégica. É que o Criciúma não tem vaga garantida na Copa do Brasil do ano que vem e a conquista da disputa estadual é o meio de assegurar um lugar na competição.
– O Criciúma estava no fundo do poço. Caiu para uma Segunda Divisão do Catarinense. Reconstruímos, e é difícil. Começar do zero é complicado – lembra Paulo Baier, valorizando o trabalho que o Criciúma vem realizando. A Copa Santa Catarina começa em 19 de setembro e serão oito times na disputa, que irá até 28 de novembro.
Até o momento, o calendário de 2022 do Criciúma está com um grande vácuo. É que, com o rebaixamento no Catarinense, o Tigre só terá disputa estadual em junho, quando deve iniciar a Série B. No Campeonato Brasileiro, na B ou na C, o Criciúma entrará em campo em maio. Chegar na Copa do Brasil é, portanto, fundamental.
Para Paulo Baier, empenho não faltará. – Sou um torcedor nato do Criciúma, tenho mais de 200 jogos e títulos. Vamos continuar firmes nesse objetivo – finaliza.
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