E pensar que 49 dias antes o Criciúma estava chorando a maior humilhação da sua história, o rebaixamento à Série B do Campeonato Catarinense. Menos de dois meses depois daquele 1 a 0 diante do Avaí, que culminou com o descenso do Tigre, a torcida fez festa no começo da madrugada para saudar o time recém classificado às oitavas de final da Copa do Brasil.
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A reconstrução do Criciúma dentro e fora de campo
É uma enorme façanha para um Criciúma ainda em reconstrução. – Essa verba garante o nosso orçamento na Série C – revelava, antes da decisão desta quarta-feira (9) contra o América (MG) o diretor executivo de futebol do clube, Juliano Camargo. Os R$ 2,7 milhões que o Criciúma embolsa com a classificação à quarta etapa, somados aos prêmios anteriores, conferem um fundamental reforço de R$ 5,6 milhões.
Os jogadores vão repartir R$ 400 mil como premiação por terem eliminado o América.
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Jogo duro
Mas não foi fácil eliminar os mineiros. Um novo empate, desta vez em 2 a 2, somado ao 0 a 0 da partida em Belo Horizonte levou a decisão para os pênaltis. E neles brilhou a estrela do goleiro Gustavo.
– E pensar que faz poucas semanas ele não podia nem sair na rua. E pensar que tivemos uns sete jogadores do time rebaixado no Catarinense em campo dessa vez – lembrou o técnico Paulo Baier, logo após a classificação. – Eu estou orgulhoso – definiu. E não é para menos.
O Criciúma chegou a estar duas vezes na frente no placar. O volante Eduardo abriu a conta aos 28 minutos do primeiro tempo. Foi um gol com muito significado, já que Eduardo é das crias do clube o que resiste há mais tempo no time, e vinha em má fase. Ademir empatou para o América aos 41. No segundo tempo, o zagueiro Marcel Scalese mandou para a rede aos 5, e o Tigre segurou até os 27, quando novamente Ademir igualou.
– Recuamos depois dos dois gols que marcamos, foi um erro nosso. Mas também o América subiu as linhas, é um ótimo time, um time de Série A. Eles vieram para cima. Mas penso que fizemos um grande jogo taticamente – elogiou Baier. Ele apontou um dos segredos do seu sucesso recente, já que ainda não perdeu no comando do Criciúma. – O grupo comprou a nossa ideia, o nosso time é muito unido. Essa identidade em tão pouco tempo veio porque o nosso ambiente é muito bom – destacou.
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Mas vieram os pênaltis. O Criciúma já havia vencido assim na atual Copa do Brasil, na segunda fase, nos 5 a 4 sobre a Ponte Preta, depois de 1 a 1 no tempo normal. Mas o América também, passou pelo Ferroviário de Fortaleza assim na mesma etapa.
Como foram os pênaltis
Bruno Nazário fez América 1 a 0. Jessé empatou, 1 a 1. Daí começou a brilhar Gustavo. Eduardo disparou o segundo tiro dos mineiros, e o goleiro do Tigre pegou. Dudu Figueiredo bateu e Matheus Cavichioli defendeu. Leandro parou em Gustavo, e Hélder, do Tigre, chutou por cima. Na quarta cobrança americana, Geovane parou em Gustavo, de novo, e Marcel Scalese converteu, Criciúma 2 a 1. Yan Sasse anotou o segundo do América e PH converteu o decisivo: 3 a 2.
Festa no gramado. Chamou a atenção o aceno de Gustavo em direção a um dos prédios vizinhos ao estádio. – É que eu moro ali, e a minha esposa Camila estava na sacada nos olhando – disse, apontando de novo para o edifício onde reside. – Eu procuro ir na intuição, esperar a batida – argumentou o goleiro tricolor, quando indagado sobre ter defendido três penaltis. – Acreditamos que venceríamos o jogo e isso é fruto do grande trabalho do Paulo Baier. O grupo comprou a ideia dele, é um cara vencedor – emendou.
Sem descanso
E nada de moleza. Baier já convocou seus jogadores para a reapresentação nessa quinta-feira (10). No domingo (13) o Tigre encara o Ypiranga às 11 horas, no Heriberto Hülse, em partida da terceira rodada da Série C.
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A expectativa agora é pelo sorteio das oitavas de final da Copa do Brasil, que ainda não tem data marcada. Os jogos de ida serão em 28, 29 e 30 de junho, e os de volta em 4, 5 e 6 de agosto. Não haverá mais divisão por potes. Ou seja, o Criciúma poderá enfrentar qualquer um dos 15 adversários classificados. Nesse momento, são o Tigre e mais dez: Santos, São Paulo, Vasco, ABC, Athletico (PR), CRB, Juazeirense, Bahia, Atlético (GO) e Fluminense. Mais cinco classificados serão conhecidos nesta quinta e o último no dia 16, entre Flamengo ou Coritiba.
A melhor desde 2008
O desempenho do Criciúma nessa Copa do Brasil é o melhor desde 2008, quando o clube chegou às oitavas de final pela última vez. Depois disso, foram dez participações sempre parando em etapas anteriores.
O Criciúma foi até as oitavas em 2006 e 2008. Parou nas quartas de final em 1992 e 96, chegou na semifinal em 1990 e sagrou-se campeão em 1991.
Outra curiosidade: o Criciúma não ganha um jogo de Copa do Brasil desde 2019 quando, na estreia, bateu o São Raimundo, no Pará, por 2 a 0. De lá para cá, são oito jogos com cinco empates e três derrotas. Na campanha atual, o Tigre chega às oitavas sem ter ganho uma partida sequer: empatou com Marília, Ponte Preta e duas vezes com o América.
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De quebra, o Criciúma já é o melhor catarinense na Copa do Brasil 2021, já que Chapecoense e Avaí foram eliminados nesta quarta, na terceira fase, o Joinville ficou pelo caminho na segunda e Figueirense e Brusque nem passaram da primeira etapa.
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