Ele empilhou tantos gols que ingressou em uma galeria histórica do Criciúma. Tornou-se o terceiro maior artilheiro de todos os tempos do Tigre, na soma das suas três passagens pelo clube. Entre muito mais altos que baixos, ganhou a alcunha justa de Zé do Gol e foi protagonista de grande parte dos melhores momentos do Criciúma na última década.
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A história de Zé Carlos com a bola está terminando. O jogador, de 38 anos, anunciou, em uma live com torcedores do Criciúma na noite deste domingo (20), que se aposentou. – Eu queria muito encerrar no Criciúma, por tudo o que o Criciúma fez por mim. Estou me aposentando, anuncio isso hoje, 20 de junho, uma data que vai ficar marcada para a minha vida – revelou. – Eu ia anunciar essa despedida em setembro, mas resolvi anunciar agora – emendou.
– É uma decisão minha, que eu tive há 15 dias. Não é fácil, mas eu fico feliz de saber que eu fiz a minha parte em um clube como o Criciúma – afirmou Zé Carlos, que se emocionou várias vezes durante a conversa. A certa altura, citou o carinho que teve da cidade e os dois filhos seus que nasceram nos tempos em que viveu em Criciúma.
Assista a conversa de Zé Carlos com os torcedores:
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O último clube de Zé Carlos foi o Murici, de Alagoas, do qual saiu em abril. Na temporada passada defendeu o São Bernardo, no Campeonato Paulista, e o Remo, na Série C do Brasileiro.
Dez anos do primeiro gol
Na próxima segunda-feira (28), o primeiro dos 67 gols de Zé Carlos com a camisa do Criciúma completará dez anos. Foi em 28 de junho de 2011 que Zé fez o gol contra o Bragantino, na vitória por 1 a 0 pela Série B do Brasileiro. Guto Ferreira era o técnico tricolor.
Curiosamente, Zé não foi titular nesse jogou. Entrou no lugar de Bruno Meneghel aos 23 do segundo tempo e, nove minutos depois, fez o gol. O Tigre havia saído da Série C em 2010 e fez uma campanha instável, terminando aquela Série B em 14º lugar. Ainda assim, Zé anotou 13 gols em 22 jogos, permanecendo para a temporada seguinte.
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Em 2012, o grande ano
Zé Carlos viveu o melhor ano da sua carreira no Criciúma em 2012. Fez 41 gols em 45 jogos, sendo o segundo maior artilheiro da temporada no Brasil, atrás apenas de Neymar. Mesmo com o fraco sétimo lugar no Catarinense, Zé anotou 12 gols em 13 jogos no Estadual. Na Copa do Brasil, na qual o Criciúma foi eliminado na segunda fase, ele marcou dois gols.
Veio a Série B, e tudo deu certo. Sob comando do técnico Paulo Comelli, o Criciúma fez uma grande campanha, sagrou-se vice campeão e retornou à Série A com uma dupla matadora no ataque: Zé Carlos e Lucca. Zé fez 27 gols em 30 jogos, sendo o artilheiro da competição.
Zé começou a temporada de 2013 no Tigre fazendo quatro jogos e marcando três gols na campanha que tornou o Criciúma campeão estadual pela última vez, mas saiu logo. Naquele Campeonato Catarinense, Zé Carlos protagonizou um triste episódio, cuspindo em um jogador da Chapecoense depois de uma derrota do Tigre por 1 a 0 em Chapecó.
Deixou o clube a caminho do futebol chinês, por conta de uma proposta considerada irrecusável.
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Na volta, não rendeu
Em 2014, com o Criciúma ainda na Série A, Zé Carlos voltou para tentar ajudar o time a se manter na elite. A situação era difícil, e o rebaixamento acabou se confirmando. O atacante saiu antes do fim da campanha do descenso, tendo disputado nove jogos e não marcou gol. Ele saiu alegando problemas pessoais e não rendendo o que se esperava dele.
A última passagem de Zé Carlos no Criciúma se deu em 2018. Fez 29 jogos no Catarinense, marcando 10 gols. O Tigre foi quarto colocado. Depois veio a Série B, e nova luta contra o rebaixamento. Ele anotou 7 gols em 23 partidas, marcando o último na sua despedida. Em 24 de novembro, o Criciúma bateu o Sampaio Corrêa por 2 a 0, no Heriberto Hülse, e confirmou a fuga do rebaixamento, que ocorreria no ano seguinte. Diante de 9.022 torcedores, aos 25 minutos do segundo tempo, Zé do Gol balançou a rede pela última vez naquela vitória, abrindo o placar do resultado decisivo.
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Na história, terceiro lugar
Com 67 gols em 109 jogos, Zé Carlos é o terceiro maior artilheiro da história do Criciúma de 1978 para cá, quando o Tigre entrou em ação no lugar do antigo Comerciário. Apenas superam Zé do Gol na trajetória no clube os goleadores Vanderlei, com 84 gols em 431 jogos, e Soares, com 82 gols em 271 partidas.
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Na sua última temporada no Majestoso, em 2018, Zé Carlos ultrapassou cinco artilheiros históricos do Criciúma: Jorge Veras (64 gols), Edemílson (59), Laerte e Luís Carlos Oliveira (54) e Jairo Lenzi (51 gols).
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